FORMA DO CORPO E LOCOMOÇÃO

A forma do corpo do individuo é uma característica utilizada para a classificação dos briozoários nas categorias supra-especificas (Classe e Ordem). Os briozoários gelatinosos possuem forma cilíndrica semelhantes a garrafa ou achatados (Ctenostomata). Nas formas calcárias o zoécio pode ser cilíndrico com abertura terminal na extremidade livre e parede porosa ( Ordem Cyclostomata), ou em forma de caixa (Ordem Cheilostomata), cuja abertura frontal, representada pela exposição total ou parcial da membrana frontal que varia em função do grau de evolução da espécie ( Figura 1 - forma cilindrica e de caixa).
Tendo em vista que são animais colôniais, a forma do zoóides ou zoécios não deve se confundida com a forma da colônia (zoário).  Os indivíduos podem se unir lado a lado e se organizar em uma, duas ou várias séries unidirecionais (rastejantes ou eretos), bidirecionais formando camadas incrustantes crostosas, foliáceas ou ramificados dicotômicos. Os zoécios  podem estar em série paralela, alternada, radial, irregular (figura 2 A à F). A alternancia de camadas de briozoários incrustantes e camadas de algas calcárias podem formar estruturas nodulares denominadas de briólitos. Todas as formas resultam da adequação do corpo da colônia às variações de profundidade e, consequentemente, às condições hidrodinâmicas e à disponibilidade do substrato. A forma zoarial é um dos critérios importantes para a classificação. Sob este princípio, Stach (1963) classificou as formas zoariais e identificou as caracteristicas do tipo de substrato, profundidade e hidrodinâmica para cada uma delas. A sua classificação foi ampliada a medida que novas formas foram sendo definidas.
Os estudos de análise composicional foram desenvolvidos na Bahia, com base nesta característica, para interpretar diversos parâmetros sedimentológicos, ao longo da costa baiana (Almeida, 2002, 2006; Souza, 1986).

Não há processo de locomoção definido pelo deslocameno voluntário. Neste grupo de animais só há movimento no estado larvar devido a coroa de cílios ( vide Desenvolvimento). Na forma adulta, o deslocamento da colônia pode ocorre do tipo passivo - epibentônicos, isto é, quando são transportados fixos sobre suportes móveis, como moluscos, tartarugas, embarcações e outros. Os tentáculos e o aviculário tem movimento próprio para realizar as suas funções, mas não deslocam a colônia. No entanto, algumas espécies com o zoário em forma de cúpula, vira e desvira a colônia e executa movimento unidirecionais ou circulares sobre o substrato, devido a ação dos numerosos vibráculos que possuem filamento longos (vide Introdução). Há registro de espécies que se movimentam entre os grãos.  Os cupuladriídeos, muito comuns na costa baiana realizam esses movimentos e pertencem aos gêneros Cupuladria e Discoporella (figura 2 D).

Figura 1 - Tipos de forma zoarial: A. Foliácea; B. Reticulada; C. Ramosa bilamelar; D. Conica livre; E. Incrustante; F. Nodular.