Reprodução e Regeneração

Grande parte das espécies de poliquetas é gonocórica, ou seja, possuem sexos separados. Assim, a maioria dos poliquetas se reproduz sexuadamente. As gônadas estão presentes na maioria dos segmentos, sendo os gametas liberados por metanefrídios ou por ruptura da parede do corpo. Um fenômeno reprodutivo característico dos poliquetas é a epitoquia. Poucas famílias possuem espécies que apresentam a epitoquia em períodos reprodutivos, a exemplo de Nereididae, Eunicidae e Syllidae. A epitoquia é a formação de indivíduos pelágicos reprodutores a partir de indivíduos bentônicos não reprodutores. A epitoquia ocorre na época da maturidade sexual e produção dos gametas e envolve uma série de modificações morfológicas para a dispersão efetiva dos gametas. Algumas espécies, como Perinereis ponteni (Nereididae) da praia de Itapuã, desenvolvem os olhos e modificam os parapódios a fim de aumentar a flutuabilidade na coluna d'água.

A maioria dos poliquetas é capaz de regenerar apêndices perdidos como tentáculos, palpos e parapódios. Outros são capazes de regenerar toda a parte posterior do corpo. Entretanto, poucas espécies se reproduzem assexuadamente fragmentando partes do corpo e desenvolvendo organismos completos a partir destas partes seccionadas. Um bom exemplo é do gênero Dodecaceria que pode regenerar indivíduos completos a partir de apenas um segmento.

Desenho esquemático de um poliqueta do gênero Dodecaceria com a parte anterior do corpo regenerada.